Пролог.
Несколько громких выстрелов раздалось в светлой августовской ночи. Где-то вдалеке взвыла собака, будто оплакивая своё горе, необъяснимое и непонятное людям.
Полная женщина со светлыми волосами, заплетенными в длинную, толстую косу, неторопливо вышла на крыльцо дома. Хоть движения её были плавными и величавыми, в них чувствовалась какая-то взволнованность; и лицо у неё было взволнованным, с заметным оттенком странной, необъяснимой тоски. Она посмотрела куда-то вдаль, туда, откуда доносились выстрелы.
-Клав, ну ты чего? Ну?
Полный мужчина лет сорока с большим хвостиком подошёл к женщине, встав у неё за спиной, и посмотрел туда же, куда устремились её глаза. Понимающе, обречённо вздохнул.
-Как бы не натворил чего, - с беспокойством и скрытой нежностью пробормотала Клава.
-Не натворит, - заверил её тот неуверенно.
-Не-на-тво-рит, - хрипло повторил кто-то.
-Ой! - Клава испуганно вздрогнула, - ай, Лавр, это всего лишь ты... - разочарованно продолжила она, увидев знакомое, скуластое лицо, обрамленное короткими, седыми волосами.
-Всего лишь я, - глухо произнес Лавр, соглашаясь, и, развернувшись на каблуках, прошел в дом. Вскоре за ним потянулся и Санчо - тот самый, "с хвостиком". И лишь Клава, простая, но преданная русская женщина продолжала стоять на крыльце, со смутной надеждой во взгляде - надеждой настолько необоснованной и невозможной, что вскоре и она сама перестала надеяться, только стояла и ждала, непонятно чего ждала, ждала, наплевав на всевозможные правила.
Когда начало рассветать, во двор проехала черная машина, джип. Он гнал на полной скорости; как травинку сшиб он и примял к земле хлипкую деревянную калитку, и понесся прямо к дому, на Клаву. Та, остолбенев, смотрела на горящие, похожие на глаза взбешенного зверя фары. Неужели..?!
Но нет. В последнюю секунду машина пронеслась мимо неё, сделала несколько кругов вокруг дома, угодила колесом в канаву и жалобно взвизгнула. Дверца со стороны водительского места резко распахнулась и так же резко захлопнулась, будто выплюнув пассажира. Но Клава-то видела, что на самом деле это водитель захлопнул дверь с такой силой и яростью, с такими ненавидящими глазами... И всё равно она продолжала надеяться. Надеялась даже тогда, когда из машины вышел второй парень, тоже с чувством, но с меньшей силой захлопнув дверь. Надежда не угасала в ней, даже когда два парня, как две тени, проследовали к ней. Вот, сейчас ещё раз откроется дверь... вот сейчас, вот прямо сейчас...
Не открылась.
Парни в полном молчании проследовали к ней. Знакомая, прихрамывающая походка одного, и рыжие кудряшки другого. Как это всё знакомо, как она к этому привыкла - рыжие волосы и хромота. Только вот чего-то не хватает. Чего-то очень важного.
